De mentale gezondheid van jongeren blijft een punt van zorg, vooral in relatie tot het gebruik van sociale media. Onderzoek wijst erop dat het type gedrag op sociale media—actief (communiceren) of passief (scrollen)—verschillend kan uitwerken op mentale gezondheid. Toch is er nog weinig bekend over hoe specifiek gebruik van sociale media en psychische klachten zoals angst en depressie elkaar beïnvloeden, vooral op individueel niveau over langere tijd.
Een nieuw onderzoek, gebaseerd op data uit het Nederlandse Longitudinal Internet Studies for the Social Sciences (LISS) panel, werpt meer licht op dit onderwerp. Het onderzoek analyseerde gegevens van jongeren tussen 16 en 25 jaar (N=321, gemiddelde leeftijd 20,5 jaar, 61,7% vrouwelijk). Elk jaar tussen 2019 en 2022 werd gekeken naar tijd besteed aan actief en passief gebruik van sociale media (in oktober) en naar psychische klachten zoals angst en depressie (in november). De data werden geanalyseerd met een geavanceerde methode, de Random Intercept Cross Lagged Path Models.
Er werden geen significante verbanden gevonden tussen passief gebruik van sociale media, zoals het scrollen door berichten of video’s zonder interactie, en psychische klachten zoals angst en depressie op individueel niveau over de tijd. Wel bleek actief gebruik van sociale media op één meetmoment (van 2021 naar 2022) samen te hangen met een afname in psychische klachten.